Bioplástico antimicrobiano busca reducir las pérdidas en la exportación de fruta con un innovador empaque

Se basa en la creación de bioplásticos sustentables a partir de frutas como manzanas,
cerezas y uvas. Un proyecto financiado por la Fundación para la Innovación Agraria (FIA) y
guiado por el académico del Centro de Estudios Avanzados del Maule en la Universidad
Católica del Maule (UCM), Cristián Valdés Vergara.
Inspirado en la economía circular, este proyecto busca la creación de bioplásticos utilizados
como láminas para pallet de exportación de frutas al extranjero. A través de la recolección
de desechos de frutas, como cáscaras y restos, se realizará la creación de estos biofilms los
cuales serán reforzados con un aceite esencial basado en desechos de cítricos y plantas
nativas. Generando así, empaques antimicrobianos de mayor perdurabilidad que
conservaran de mejor manera los empaques de fruta enviados al extranjero.
El académico del Centro de Estudios Avanzados del Maule de la Universidad Católica del
Maule (UCM), Cristián Valdés Vergara, comentó: “En la región del Maule y en la de O’Higgins
se produce mucha fruta, gran parte de la cual se exporta al extranjero. Por lo tanto, la
cantidad de desechos agroindustriales es muy alta, y también existe la necesidad de mejorar
los empaques, ya que las normativas europeas son cada vez más estrictas y el plástico
convencional está siendo rechazado”, afirmó.
El proyecto comenzó a fines de diciembre y tiene una duración estimada de 3 años.
Actualmente se están realizando pruebas de impregnación de aceites esenciales en biofilms,
con el objetivo de aprobar su utilización posterior en empaques de frutas destinados a
exportación.
El bioplástico es flexible, por lo que puede emplearse, por un lado, como láminas para el
transporte en pallet, y, por otro, en bolsas para empacar 1 kg de fruta aproximadamente. El
equipo a cargo del proyecto está evaluando ambas alternativas y no descarta la posibilidad
de desarrollar empaques más pequeños. Finalmente, la meta a corto plazo del proyecto es
enviar un pallet al extranjero con este biofilm para pruebas de estabilidad de la fruta
durante el viaje.